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Au Mont-Cenis, un prieuré dans une « Pyramide » - Architecture. à Lanslebourg-Mont-Cenis (73)

Département : Savoie
Arrondissement : Saint-Jean-de-Maurienne
Canton : Lanslebourg-Mont-Cenis
GPS : 45.2395 N / 6.9508 E
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 73480
Date de dépôt : 28/01/2012

A partir du VIIIe siècle le passage du Mont Cenis devient la voie de traversée majeure des Alpes vers la péninsule italienne, au détriment du Petit Saint Bernard. En 825, Louis le Pieux, fils de Charlemagne y fait construire le premier hospice. La présence d’un prieuré et de son hospice perdure au fil des siècles malgré les destructions. La dernière reconstruction est ordonnée par un décret de Napoléon le 21 février 1801.

En 1963, débute la construction du barrage du Mont Cenis. La mise en eau à la fin du chantier provoquera l’immersion des bâtiments religieux. Aussi EDF se doit de reconstruire un nouveau prieuré sur les berges du futur lac. André Blin, l’ingénieur chargé du projet, retient l’Atelier d’Architecture en Montagne pour la conception. La commande envoyée le 29 octobre 1964 mentionne une chapelle et un presbytère reliés entre eux. Le prieur devra disposer d’un appartement permettant de recevoir des visiteurs et d’une chapelle d’hiver qui recevra l’ossuaire du Mont-Cenis. Le prieuré sera complété par une pièce faisant office de musée Napoléonien.

L’ouvrage dessiné par Philippe Quinquet est de forme pyramidale. Il réunit sous un même toit les chapelles, le presbytère, le logement du prieur et le musée.

Livré en 1967, le prieuré est situé à 2000 m. d’altitude au plan des Fontainettes, près de la frontière franco-italienne. On y accède par la route du col du Mont Cenis. L’ouvrage dispose d’une surface de 650 m2 et s’élève à 23,50 m. de hauteur. La « Pyramide » en béton brut de décoffrage s’intègre parfaitement à la grisaille des roches de montagnes. Le béton a été coulé dans des coffrages métalliques et précontraints afin de résister aux importants écarts de température en altitude. La chapelle Notre Dame de l’Assomption dispose d’un large parvis qui forme un belvédère sur le paysage grandiose du lac et des montagnes environnantes.

La « Pyramide » est connue pour son musée, réhabilité en 2008-2009, qui retrace l’histoire du col et en conserve les témoignages et les objets. Cependant elle est avant tout un monument symbolique et religieux. Elle est disposée comme un signal à égale distance de Paris et de Rome. Philippe Quinquet dit avoir imaginé une pyramide comme un chörten de l’occident. Comme le chörten thibétain, monument « conique » commémoratif, qui conserve les reliques de la religion bouddhiste, la « Pyramide » conserve les reliques de la religion et de la mémoire d’un millénaire de vie au Mont-Cenis. Telles les aiguilles des clochers de nos églises, elle élance sa pointe vers le ciel et vers Dieu.

Pour la petite histoire, l’architecte a sans le savoir répondu au souhait de Napoléon qui désirait ériger un mémorial des victoires au Mont-Cenis. Le concours d’architecte organisé à cet effet en 1813, proposait déjà une pyramide !

Ce superbe ouvrage d’art sacré contemporain mérite votre visite et a été labélisé « Patrimoine du XXe siècle » par le Ministère de la culture et de la communication.

Attention le site de la "Pyramide" est estival, l'hiver la route du Mont-Cenis est fermée à la circulation.

Contrairement à l’ancien prieuré, il s’agit maintenant simplement une chapelle avec présence religieuse estivale sans communauté.
Cette chapelle est entourée d’un jardin botanique alpin qui descend jusqu’au lac.
Une plaque à l’entrée du musée en contre-bas de la chapelle évoque le franchissement à pied du col par Jean Jacques Rousseau pour aller se faire baptisé en Italie à Turin en 1728.

Contrairement à l’ancien prieuré, il s’agit maintenant simplement une chapelle avec présence religieuse estivale sans communauté de clercs.
Cette chapelle est entourée d’un jardin botanique alpin qui descend jusqu’au lac.
Une plaque à l’entrée du musée évoque le franchissement à pied du col par Jean Jacques Rousseau pour aller se faire baptisé en Italie à Turin en 1728.
Numéro du petit patrimoine : 73143_1