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A Bessans, la fresque extérieure de la chapelle St Antoine. à Bessans (73)

Département : Savoie
Arrondissement : Saint-Jean-de-Maurienne
Canton : Lanslebourg-Mont-Cenis
GPS : 45.3200 N / 6.9951 E
Rubrique : Religieux - Autre
Code postal : 73480
Date de dépôt : 04/02/2012

A Bessans, la chapelle St Antoine est célèbre par ses peintures intérieures retraçant la vie du christ en 40 panneaux. L’avant toit de la façade nord protège également une merveille en accès libre. C’est une fresque médiévale qui s’étend de part et d’autre de la porte d’entrée.

A gauche de l’entrée, le cortège des sept vertus et des sept péchés capitaux est daté entre 1480 et 1490 par Marguerite Roques dans son livre « Les peintures murales du Sud-Est ».
Les personnages figurant les vices chevauchent des animaux et ont une chaîne au cou. On y voit un guépard étonnement ressemblant compte tenu de la latitude et de l’altitude. S’y reconnaissent également, les péchés d’orgueil, d’avarice, de gourmandise, de luxure, d’envie et de colère. Les pêcheurs sont tirés par des diables dans la gueule d’un monstre, parfaite image de l’enfer.
Côté vertus, sont honorées la diligence, l’honnêteté, la chasteté, la largesse…

A droite, Marguerite Roques date les peintures d’après 1526. On y voit Saint Antoine, saint protecteur des animaux près de la porte.
Ensuite un Christ en croix soulevant un pied pour faire don de sa pantoufle à un ménestrel jouant un air de viole. Ce Christ vêtu d’une longue tunique rouge est une représentation du Saint Voult de Lucques. Dans la tradition de la Sainte Face, le Saint Voult de la ville de Lucques, en Italie, est un crucifix avec une représentation du Christ sculptée par Nicomède, qui avait procédé à l’ensevelissement de Jésus. La légende avait été largement diffusée en France pendant tout le Moyen-Age par des marchands lucquois.
On y distingue aussi, le fragment d’un bénédictin et d’armoiries qui pourraient être celles d’Urbain de Miolans. Cet abbé commendataire entre 1503 et 1522 de l’abbaye piémontaise de San Michele della Chiusa était alors le seigneur temporel de Bessans.

Il serait faux de croire que parce que situé dans le fond d’une vallée en haute montagne, Bessans vivait isolée. Le village situé sur une voie d’accès à l’Italie était fréquenté par des marchands, des pèlerins et des artistes. L’influence de l’abbaye de San Michele della Chiusa a sans doute été prépondérante. Au Moyen Age, le niveau intellectuel des Bessannais est élevé, on profitait de la période hivernale pour instruire les enfants. On y jouait des « Mystères » qui duraient plusieurs jours. On sait qu’en 1583, dans au moins une famille sur trois, un homme est capable de lire, d’apprendre et de réciter le texte en vers. Il n’est donc pas étonnant de trouver des œuvres de la qualité de cette fresque médiévale peintes par des artistes locaux.
Numéro du petit patrimoine : 73040_8