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La citerne cistercienne du 12e siècle à Grimault (89)

Département : Yonne
Arrondissement : Avallon
Canton : Noyers
GPS : 47.6529 N / 3.9257 E
Rubrique : Eau - Autre
Code postal : 89310
Date de dépôt : 10/02/2011

Villiers la Grange, un ensemble cistercien modèle établi par les moines de Pontigny.

Cet ensemble est constitué par une chapelle (12e-15e siècles), une grange et une citerne du 12e.
Qui soupçonnerait, en voyant cette humble margelle, place de l’abreuvoir, devant la chapelle, qu’elle donne accès à une merveilleuse citerne souterraine construite au 12e siècle par les moines de l’abbaye de Pontigny ? Elle recevait les eaux pluviales provenant des toits environnants. Ses dimensions sont remarquables : 16 mètres de longueur, 8 mètres de largeur, 4,15 mètres de hauteur. Elle est divisée en deux nefs par une arcade de 9 piliers. Le pilier central est plus épais que les autres. "Dans l’arc de la voûte nord, une pierre formant clef de voûte est percée d’une ouverture carrée de 25 à 30 cm de côté. Ce regard fait communiquer l’intérieur avec l’extérieur… Par là s’écoule le trop plein".
Aucun cours d’eau n’arrose le village et le puits de l’"asguegne" (cigogne) situé sur le plateau était relativement éloigné. La citerne, construite à l’intérieur des murs du village permettait d’avoir de l’eau à proximité, ce qui était encore plus utile en cas de troubles ou de guerres.
Actuellement, elle ne reçoit plus que les eaux de pluie qui ont lavé les cours et les rues ce qui entraîne un dépôt de boue. Le dernier curage, suivi d’un nettoyage à eau pressurisée, a eu lieu en 2002, le précédent il y a une cinquantaine d’années. Au début du 20e siècle, la citerne était nettoyée tous les 10 ans.
A Vézelay, on trouve une citerne de dimensions comparables dans l’angle de la basilique et de la salle capitulaire.
Ces informations proviennent essentiellement de l’article de Monsieur Ernest Blin paru dans le bulletin de 1907 de la "Société des Sciences de l’Yonne".
Je remercie Madame Labour de m’avoir donné la permission de publier ses photos.
Numéro du petit patrimoine : 89194_3