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Notre Dame sur l'eau à Domfront. à Domfront (61)

Département : Orne
Arrondissement : Alençon
Canton : Domfront
GPS : 48.5909 N / -0.6578 E
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 61700
Date de dépôt : 02/09/2011

L'ancien prieuré Sainte Marie de Domfront, autrefois dénommé Notre Dame sous l'eau, a été consacré en 1156 par Hugues II d'Amiens, archevêque de Rouen.
La construction actuelle remonte aux années 1100-1120.
Parfaite illustration du style roman normand, elle est en forme de croix latine surmontée d'une tour lanterne.
Saccagée lors de la guerre de cent ans et ayant subi de multiples outrages par la suite jusqu'aux bombardement de 1944, l'église a été restaurée et entretenue ce qui en fait une des plus belles églises de la région.

Cette église fut saccagée au cours des guerres de religion et pendant la Révolution. Utilisée comme magasin à fourrage et usine à salpêtre, sa démolition fut envisagée. Malgré l'intervention de Prosper Mérimée en 1836, quatre travées de la nef et les bas-côtés ont été abattus par les Ponts et Chaussée pour construite la route actuelle qui la borde.

Fief et prieuré de l'abbaye de Lonlay, elle était ceinte par le cimetière paroissial jusqu'à la Révolution. De nombreux notables de la région furent aussi inhumés dans la nef. L'église était entièrement pavée par les dalles funéraires, descellées en 1836 pour servir de pavement à la chapelle du Collège, puis ramenées vers 1877. La majorité a été déposée dans l'ancien cimetière dont il reste la croix en granit.

Pierre Ledin de la Châlerie était gouverneur de Domfront dans le dernier quart de XIV° siècle. Son gisant est présenté mains jointes. Il repose dans son armure, la tête placée sur un coussin soutenu par un ange de chaque côté. Un lion est couché à ses pieds.

Dame Marquise Ledin était l'épouse de noble Brice Couppel de Lépinay, conseiller du roi, vicomte de Domfront. Elle est décédée à l'âge de 23 ans. Le visage, les mains et les pieds de sa dalle funéraire étaient en marbre incrusté dans la pierre.

Dans l'absidiole du transept sud, cinq fresques du XII° siècle ont été découvertes en 1957 lors de travaux. Elles étaient recouvertes par d'autres fresques datant du XV° siècle dont la reproduction est installée dans l'absidiole du transept nord.

Cette église romane a été construite au début du XIIe siècle sur le gué de la rivière Varenne, donc en bordure du chemin montois que suivaient les pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle.
On doit son érection à Henri Beauclerc, troisième fils de Guillaume le Conquérant, seigneur de Domfront.
Notre-Dame-sur-l'Eau a été consacrée en 1156 par l'archevêque de Rouen, Hugues III d'Amiens.
Il n'est pas certain qu'Aliénor d'Angleterre, native de Domfront, ait été baptisée à Notre-Dame, mais on connait d'illustres visiteurs de cette église : Richard Coeur de Lion et Jean Sans Terre, Saint-Louis, Louis XI, également Gustave Flaubert et Prosper Mérimée.
Numéro du petit patrimoine : 61145_2