Département : Manche Arrondissement : Avranches Canton : Avranches GPS :
48.6865 N /
-1.3588 E Rubrique :Religieux - Eglise ou chapelle Code postal : 50300 Date de dépôt : 24/10/2012
Les derniers vestiges de l'�glise primitive furent d�truits en 1785. La nouvelle �glise fut �rig�e de 1843 � 1897 selon les plans de l'architecte Fran�ois Cheftel. Son clocher au toit arrondi, peu solide, s'�croula rapidement et fut remplac� par une imposante tour en granit, dessin�e par Th�ophile Cheftel, fils de Fran�ois. Consacr�e le 30 juin 1895, l'�glise d�di�e aux jumeaux martyrs Gervais et Protais, a re�u du Vatican un pavillon jaune et orange, symbole de toute basilique mineure.
Le porche du narthex est d�limit� par une balustrade en marbre et une grille ouvrag�e, �uvre du ferronnier d'art avranchinais Germain Vivier lorsqu'il �tait apprenti. A droite du narthex, "Le songe d'Aubert", peint vers 1848 par Fritz Millet, illustre l'apparition de saint Michel � l'�v�que Aubert. Il surmonte une porte qui donne acc�s au Tr�sor Saint-Gervais. Parmi plusieurs objets liturgiques de cette petite pi�ce vitr�e, le plus c�l�bre est pos� dans une ch�sse repr�sentant le tabernacle de la cath�drale de Pavie. Ce cr�ne perfor�, objet d'une l�gende plus que mill�naire et v�n�r� par tant de p�lerins, serait celui de l'�v�que Aubert � qui l'archange saint Michel aurait ordonn� la construction d'un oratoire sur le Mont Tombe en 708. Devant la r�sistance � s'ex�cuter, il aurait fich� son doigt sur le cr�ne de l'incr�dule pr�lat. Plus scientifiquement, les analyses accorderaient cette perforation � une tumeur �pidermo�de b�nigne. Le reliquaire du chef de saint Aubert a �t� dessin� par l'abb� Douville, cur� de la paroisse, et r�alis� en 1895 par la maison Trouillier de Paris.
Avranches a connu de grands �v�ques dont la longue lign�e s'acheva en 1791 avec Pierre-Auguste Godart de Belbeuf. Refusant la Constitution civile du clerg�, Godart de Belbeuf fut expuls� de son �v�ch� et dut s'exiler en 1792 � Londres o� il mourut en 1801. En 1844, une plaque en ardoise fut consacr�e � sa m�moire par le marquis de Belbeuf, pair de France. A son pendant, une autre plaque fut grav�e en janvier 1891 � la m�moire de Monseigneur Scipion-J�r�me Brigeat de Lambert, 49e et dernier grand doyen en mars 1788 de la cath�drale d'Avranches. Ami de Monseigneur Charles-Bernard III Colin de Contrisson (Meuse) qui fut le 47e grand doyen et 12e maire d'Avranches, tous deux docteurs en th�ologie et originaires de Ligny-en-Barrois, ce dernier l'avait fait venir � Avranches pour le remplacer aux fonctions de vicaire g�n�ral. A la R�volution, refusant de pr�ter le serment constitutionnel, Scipion Brigeat de Lambert revint � Ligny o�, d�nonc�, il fut arr�t� en 1793. De la prison de Bar-le-Duc, embarqu� sur le ponton "Washington" � Rochefort, il fut d�port� � l'�le Madame o� il mourut le 4 septembre 1794.
Le ma�tre-autel contemporain de cette basilique a �t� dessin� par l'entreprise avranchinaise Houssard, sp�cialis�e en mobiliers et v�tements liturgiques. Il est accost� par les statues de saint Gervais et saint Protais. La chapelle absidiale abrite Notre-Dame de l'Esp�rance dont la vierge a �t� offerte par l'imp�ratrice Eug�nie. Les bras du transept pr�sentent d'imposants retables. Celui de la chapelle nord date du XVII� si�cle et constituait le ma�tre-autel de l'ancienne �glise. En son centre, saint Joseph et son fils sont entour�s par sainte Marguerite, saint Eloi, saint Nicolas et sainte Th�r�se. Celui de la chapelle sud est l'�uvre de l'avranchinais �mile Lebon, sculpteur sur bois (1874-1954).
Inscrite � l'inventaire suppl�mentaire des monuments historiques depuis 2006, la basilique a d� subir d'importants travaux depuis janvier 2010 pour rem�dier aux ravages de la m�rule, un champignon xylophage qui en mena�ait l��quilibre m�me. La premi�re tranche d'�radication, de consolidation et d'�tanch�it� termin�e, elle a �t� ouverte � nouveau au culte le 23 septembre 2011 pour l'inhumation en la basilique des restes de Mgr Godard de Belbeuf dont le corps avait d� �tre exhum� en 2002 lors de la construction de la gare Eurostar de Saint-Pancras. Rapatri�e en France en 2009, la d�pouille attendait dans une armoire du Tr�sor Saint-Gervais.
